استقبل رئيس الجمهورية العماد ميشال عون بعد ظهر اليوم، في قصر بعبدا، قائد القيادة الوسطى في الجيش الأميركي الجنرال كينيث ماكينزي، في حضور السفيرة الأميركية في بيروت السيدة دوروثي شيا والوفد المرافق، وذلك في زيارة تعارف بعد تعيينه في منصبه الجديد.

وخلال اللقاء، الذي حضره الوزير السابق سليم جريصاتي، نوه الرئيس عون بالتعاون القائم بين الجيشين اللبناني والأميركي في مجالات التدريب والتسلح، متمنيا تطوير التعاون العسكري بين البلدين.

وأشار الرئيس عون الى الدعم الذي لقيه الجيش اللبناني من قبل الجيش الأميركي، خلال معركة "فجر الجرود" ضد الإرهابيين، مشيرا الى ان الجيش نجح في القضاء على افراد الخلايا النائمة في المجموعات الإرهابية، وهو يواصل مطاردتهم.

من جهته، اكد الجنرال ماكينزي على استمرار دعم القيادة العسكرية الأميركية للجيش اللبناني، الذي يدافع عن استقلال لبنان وسيادته، لافتا الى القدرات المميزة التي يتمتع بها الجيش اللبناني في مختلف المستويات القتالية والتدريبية، والتي يعززها التدريب الجيد والمتواصل.

وصدر عن السفارة الاميركية البيان التالي:

وجرى الجنرال كينيث ماكنزي، قائد المنطقة المركزية الوسطى (USCENTCOM) في الثامن من شهر تموز الجاري، زيارة ليوم واحد للبنان اجتمع اخلالها بالرئيس عون في قصر بعبدا، حيث أكد مجدداً على أهمية الحفاظ على أمن واستقرار لبنان وسيادته، وشدد على الشراكة القوية بين الولايات المتحدة والجيش اللبناني.

رافق الجنرال ماكنزي مسؤولو وضباط المنطقة المركزية الوسطى، بالإضافة إلى السفيرة الأميركية في لبنان دوروثي شيا والملحق العسكري الأميركي روبرت ماين.

هذه الزيارة ليوم واحد إلى لبنان شملت أيضا لقاءات مع كبار القادة السياسيين والعسكريين اللبنانيين، بمن فيهم ممثلين عن وزارة الدفاع والجيش اللبناني، بالإضافة إلى لقاءات في السفارة الأميركية، ومحطة قصيرة عند نُصُبٍ تذكارية تكرِّم ذكرى أولئك الذين لقوا حتفهم في خدمة بلدهم.