أكد السفير البريطاني هيوغو شورتر أنه "بالرغم من الاعتداء الإرهابي المروع الذي طال مدينة مانشستر، مستهدفا عددا كبيرا من الأولاد والشباب، اعتدنا أن نحافظ على هدوئنا وأن نستمر في عملنا، لأنكم أنتم اللبنانيين خير من يعرف معنى الصمود والنهوض من جديد، فإن دعمكم يعني لنا الكثير".

بهذه الكلمات توجه شورتر الى ضيوفه في الإحتفال بعيد ميلاد الملكة إليزابيث الثانية الواحد والتسعين واليوبيل الياقوتي لاعتلائها العرش، الذي حمل عنوان "الاستثمار في المستقبل"، وذلك في مدرسة القديسة حنة لراهبات البزنسون في بيروت، في حضور ممثل رئيس الجمهورية العماد ميشال عون الوزير نقولا تويني، ممثل رئيس مجلس النواب نبيه بري النائب علي بزي، ممثل رئيس مجلس الوزراء سعد الحريري الوزير جمال الجراح، الفنان راغب علامة، وأكثر من 600 ضيف تسنى لهم مشاهدة "ابتكارات علمية بريطانية ساهمت في رسم صورة العالم الحديث وكيفية مساهمتها في بناء المستقبل، كما عكست مقاربة خبرات المملكة المتحدة بالكفاءة اللبنانية للمساعدة في بناء مستقبل أفضل للبنان".

وبعدما شارك الحضور في لحظة صمت على أرواح الذين سقطوا، قال شورتر: "رغبنا هذا العام أن نحيي مناسبة ميلاد جلالة الملكة بعنوان: الاستثمار في المستقبل. لكن، يؤلمنا أن نجتمع معا هذا المساء ولم تكد تمضي 48 ساعة على الاعتداء الإرهابي المروع الذي طال مدينة مانشستر، مستهدفا عددا كبيرا من الشباب سالبا منهم مستقبلهم. لكننا اعتدنا أن نحافظ على هدوئنا وأن نستمر في عملنا لأننا لا نخاف الإرهاب ولا نخشاه، بل نتوقف عند هذا الحدث لنتذكر ونحزن لكن لنبقى صامدين في وجه الإرهاب. ولأنكم أنتم اللبنانيين خير من يعرف معنى الصمود والنهوض من جديد، فإن دعمكم يعني لنا كثيرا".

أضاف: "إخترنا أن نقيم عيد ميلاد جلالة الملكة في ربوع هذه المدرسة الجميلة، لأن الليلة هي احتفاء بمستقبل لبنان، وبالاستثمارات الاستثنائية التي وظفتها بريطانيا في ذلك المستقبل. نحن شريك في مستقبل لبنان حيث نقدم الدعم: لقطاع التعليم من ناحية جودة التعليم النظامي وغير النظامي؛ ولقطاع التكنولوجيا في لبنان من خلال المركز اللبناني البريطاني للتبادل التكنولوجي وخلق فرص عمل للمؤسسات الصغيرة والمتوسطة عبر برنامج "إنتاج"؛ بالإضافة الى التعاون مع البلديات استجابة لحاجات المجتمعات المحلية. نحن نقوم بكل تلك المشاريع والكثير غيرها- بما فيها كما تعلمون في مجال الأمن والدفاع- لأننا نؤمن إيمانا راسخا بمستقبل لبنان".

وختم شورتر: "لن يخلو العالم من أشخاص يسعون دوما إلى وقف مسيرة التقدم لتدمير الأحلام والتطلعات كما أظهرت الاعتداءات الجبانة في مدينة مانشستر. لكن ما من أحد على الإطلاق يستطيع أن يقف في وجه القدرات البسيطة لدى الأشخاص الذين يسعون جاهدين لبناء مستقبل أفضل. ينعم لبنان بأبناء قادرين على الصمود وموهوبين وملهمين. ولهذا السبب، أنا فخور بأن نستثمر معا في مستقبل زاهر ومشرق".

حضر الاحتفال أيضا خريجو منح تشيفننغ التي تقدمها الحكومة البريطانية لمتابعة الدراسات العليا في المملكة المتحدة، وخريج الجامعة الأميركية في بيروت أنترانيك سيفيليان الذي تم اختياره من بين 6000 مرشح للفوز بمنحة غيتس الدراسية لمتابعة ماجيستير في الفيزياء الفلكية في جامعة كامبريدج.